茶具与酒具、餐具，即使质地相同、工艺相同，可是在人们的眼里，却有着不同的品格。这是一个非常有意思的现象。在这里，器具的原料是陶瓷还是紫砂或者金属似乎并不重要，重要的是它的用途是什么，用来饮茶与用来喝酒、用来盛饭盛菜，决定了其气质、地位和待遇。
茶具能够在品位上胜出酒具与餐具，显然是借重了茶的魅力。反过来，茶具的精美又烘托、提升了茶的文化境界。如果没有茶具的话，那么也就谈不到什么茶文化了。茶就好比是倾城倾国的名角，而配套的器具，则是道具、乐器与舞台。茶文化的魅力，至少有一半是由茶具构成的。
茶具作为艺术品或收藏品主要由茶壶、茶杯、茶盘、茶炉、茶则、茶盂、茶罐、茶巾、茶几等等组成。从质地上划分，紫砂与，构成茶具两大主力，其他各种质地的茶具尽管不见得质量差，但是却要退居次要位置，如金、银、锡、铜、铝、铁、钢、玻璃、竹、木、漆器等等，必须承认一点，那就是贵金属的茶具往往是瑰宝，如法门寺出土的金银茶具，绝对价值连城。不过，金银器具最大的问题是由于材质本身就有很强的可流通性与很高的价值，因此，很难保存下来。作为文物古玩来说，瓷器的收藏爱好者更为众多，具体到茶具，紫砂占压倒优势。也许是受民间影响，宫廷对瓷器与紫砂茶具的热情，似乎也比金银为甚，北京故宫博物院常年展示的紫砂茶具，是清代宫廷的遗物，精美绝伦。
紫砂有与陶瓷不同的收藏方法，最大的区别是所谓养壶，与其他的饮食器皿的清洁方式不一样，紫砂茶壶讲究的是外面要洗干净，而壶的内壁却最好是有茶锈茶垢堆积，这叫茶山。行家们说，这样的壶，泡茶才真正别具韵味，这可能和中国传统烹饪推崇百年老汤的逻辑是一样的。
国内景德镇陶瓷工艺美术大师与宜兴紫砂工艺美品大师，对于茶具创作都情有独钟。尤其是宜兴紫砂大师，虽然紫砂工艺品的表现形式千变万化，可是，真正的高手最喜欢的还是茶具，更具体地说，是茶壶。一代又一代紫砂艺术家，留下的代表作，几乎都是各式各样的茶壶。茶壶是茶具中的主角。茶具除了实用价值，还有审美价值，而两者的结合使之具备了收藏价值。无论是古董茶具还是新茶具，都有规模不小的收藏队伍。紫砂爱好者众多，这些年来相关的介绍与研究著作也就层出不穷，陈传席先生在台湾出版的《中国紫砂艺术》就是其中比较扎实、有学术理论分量的一本。
文化艺术都必然有天才的人物，才有可能提升到辉煌完美的境界。茶具由实用向艺术的升华，是因为文人参与了制作设计，这正像文房四宝一样，因为是文房清供，造型与品质要经得起文人雅士挑剔的眼光与讲究的品位，而最能了解，最能找准文人雅士对茶具的趣味与喜好的，莫过于文人雅士自己。所以，品饮的茶具从开始就被雅化了。紫砂成为艺术也与文人画家的介入紧密相关，明代陈曼生，在紫砂壶上刻字作画，开创了文人茶具经典范例。
艺术化的茶具消费者目标是文人，是专为文人雅趣赏玩而设计的。闲情逸致，一度曾被批判，玩物丧志，更是要不得的缺点。斗转星移，今天人们才发现，闲情逸致是生活中不可缺少的组成部分，如果没有了闲情逸致，生活就会枯燥无聊，生活要滋润，离不开美。所以，茶具在"文革"的二十年中几乎全部丢掉了美的追求而一味讲实用，而今卷土重来，并且生命力格外旺盛。
茶具给品茶提供了艺术审美的物质基础。