茶道是一种以茶为媒的生活礼仪，也被认为是修身养性的一种方式。它通过沏茶、赏茶、饮茶以增进友谊，美心修德，学习礼法，是很有益的一种仪式。喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念，这与提倡“清静、恬淡”的东方哲学思想很合拍，也符合佛、道、儒“内省修行”的思想。茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的精髓。
中华茶道广泛吸收了儒、释、道三家的哲学思想与修行方式，提倡通过饮茶启发智慧，将个人的感情融入自然，在饮茶养生之余，对自我的内心作出提升。茶人习茶，通过视觉、味觉、嗅觉、触觉、听觉等，感受茶的形态、色泽、滋味、香气，静心领悟涤器、煮水、点茶、品饮诸过程的节奏韵律之美。同时要在用具、衣着、环境、情绪、举止、修养、品位等多个方面不断自我约束与提高。
中国茶道的具体表现形式有三种：即煎茶、斗茶、功夫茶。
煎茶：把茶末投入壶中和水一块煎煮。唐代的煎茶，是茶最早的艺术品尝形式。
斗茶：古代文人雅士各携带茶与水，通过比茶面汤花和品尝鉴赏茶汤以优劣的一种艺术。
斗茶又称茗战，兴于唐代末，盛于宋代。最先流行于福建建州一带。斗茶是古代品茶艺术的最高表现形式。其最终目的是品尝，特别是要吸掉茶面上的汤花，最后斗茶者还要品茶汤，做到色、香、味三者俱佳，才算斗茶的最后胜利。
功夫茶：清代至今某些地区流行的功夫茶是唐、宋以来品茶的流行余韵。清代功夫茶流行于福建的汀州、漳州、泉州和广东的潮州。后来在安徽祁门地区也有盛行。功夫茶讲究品饮功夫。饮功夫茶，有自煎自品和待客两种，特别是待客，更为讲究。
茶道属于东方文化。东方文化与西方文化的不同，在于东方文化往往没有一个科学的、准确的定义，而要靠个人凭借自己的悟性去贴近它、理解它。
茶道最早起源于中国。早在我国唐代就有了“茶道”这个词，这就是书中所说的中国人至少在唐或唐以前，就在世界上首先将茶饮作为一种修身养性之道，唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”这是现存文献中对茶道的最早记载。
事实上，中国茶道并没有仅仅满足于以修身养性的发明和仪式的规范，而是更加大胆地去探索茶饮对人类健康的真谛，创造性地将茶与中药等多种天然原料有机的结合，使茶饮在医疗保健中的作用得以大大的增强，并使获得了一个更大发展空间。这就是中国茶道最具实际价值的一个方面，也是千百年来一直受到人们重视和喜爱的魅力所在。
在茶道中，茶艺是“茶”和“艺”的结合。茶艺，萌芽于唐，发扬于宋，改革于明，极盛于清，可谓有相当的历史渊源，自成一个系统。
茶艺包括茶叶品评技法、对艺术操作手段的鉴赏，以及品茗美好环境的领略等。整个品茶过程是一种美好的意境，其过程体现了形式和精神的相互统一，其饮茶活动过程中形成的文化现象。
传统的茶艺，是用辩证统一的自然观和人的自身体验，从灵与肉的交互感受中来辨别有关问题。所以在技艺当中，既包含着我国古代朴素的辩证唯物主义思想，又包含了人们主观的审美情趣和精神寄托。
茶艺主要包括以下五方面的内容：
第一，茶叶的基本知识。学习茶艺，首先要了解和掌握茶叶的分类、名茶的品质特点、制作工艺，以及茶叶的鉴别、贮藏、选购等内容。这是学习茶艺的基础。
第二，茶艺的技术，是指茶艺的技巧和工艺，包括茶艺表演的程序、动作要领、讲解的内容，茶叶色、香、味、形的欣赏，茶具的欣赏与收藏等内容。这是茶艺的核心部分。
第三，茶艺的礼仪，是指服务过程中的礼貌和礼节，包括服务过程中的仪容仪表、迎来送往、互相交流与彼此沟通的要求与技巧等内容。
第四，茶艺的规范。茶艺要真正体现出茶人之间平等互敬的精神，因此宾客都有规范的要求。作为客人，要以茶人的精神与品质去要求自己，很投入地去品茶赏茶。作为服务者，也要符合待客之道，尤其是茶艺馆，其服务规范是决定服务质量和服务水平的一个重要因素。
第五，悟道。道是指一种修行，一种生活的道路和方向，是人生的哲学，道属于精神的被容。悟道是茶艺的最高境界，是通过泡茶与品茶去感悟生活，感悟人生，探寻生命的意义。
简单地说，茶艺是“茶”与“艺”的有机结合。茶艺是茶人把人们日常饮茶的习惯，根据茶道规则，通过艺术加工，向饮茶人和宾客展现茶的冲、泡、饮的技巧，把日常的饮茶引向艺术化，提升了品饮的境界，赋予茶以更强的灵性和美感。
茶艺多姿多彩，充满生活情趣，对于丰富我们的生活，提高生活品位，是一种积极的方式。
另外，茶艺也是一种舞台艺术，要展现茶艺的魅力，需要借助于人物、道具、舞台、灯光、音响、字画、花草等的密切配合及合理编排，给饮茶人以高尚、美好的享受，给表演带来活力。
茶艺在融合中华民族优秀文化的基础，又广泛吸收和借鉴了其他艺术形式，并扩展到文学、艺术等领域，形成了具有浓厚民族特色的中华茶文化。
茶艺起源于中国，与中国文化的各个层面都有着密不可分的关系。高山云雾出好茶，清泉活水泡好茶，茶艺并非空洞的玄学，而是生活内涵改善的实质性体现。饮茶可以提高生活品质，扩展艺术领域。
自古以来，插花、挂画、点茶、焚香并称四艺，尤为文人雅士所喜爱。茶艺还是高雅的休闲活动，可以使人精神放松，拉近人与人之间的距离，化解误会和冲突，建立和谐的关系等。这些都为我们认识和理解茶艺，提出了更高、更深的要求。
茶艺更是一种人生艺术。人生如茶，在紧张繁忙之中，泡出一壶好茶，细细品味。通过品茶进入内心的修炼过程，感悟苦辣酸甜的人生，从而使心灵得到净化。