据日前发布的2011年《茶业蓝皮书》给出的数据，2010年，中国在“”的带动下，成为新的消费热点，红茶消费量几近5.40万吨，加之商家的热推，国内近期红茶市场处于“求大于供”的不平衡状态，尤其是高档红茶，市场供不应求。
作为顶级的代表，金骏眉因其品质独特，自首创以来，价格从三四年前市场上的每斤3600元上升到如今1万多元，有的甚至被炒作到3万至5万元，搅热了红茶市场。专家提醒，此现象对茶叶产业发展不利，应当防止高端红茶日趋“奢侈化”的消费倾向。
“奢侈化”炒作致市场乱象
近几年福建高端红茶价格不断走高，高端红茶的代表金骏眉一面世，就卖出了每斤近万元的价格。但作为金骏眉的始创者、武夷山正山茶业有限公司一位负责人告诉记者，当前，福建红茶市场上“金骏眉”价格波动加大，个别高价“金骏眉”存在炒作的因素。
该负责人分析，高端茶叶价格过高的主要原因是其被当作奢侈品来消费，“奢侈化”的消费风气助长了高端茶叶价格背离价值。
目前，世界奢侈品消费位列前三名的国家分别是日本、中国和美国。中国奢侈品消费已占全球市场的25%，首超美国成为世界第二大奢侈品消费国。
先富裕阶层追捧的对象必然是高端市场，品饮高端茶叶如“金骏眉”对富人们而言是种体面的消费、是身份的象征。”福建农林大学王盛彬告诉记者。另外，茶叶送礼之风由来已久，且呈现出越来越奢侈的趋势，因而高端茶送礼受到推崇。这种“奢侈化”的消费风一定程度上使高端茶叶价格背离其物质价值，而“奢侈化”的营销方式更加剧了这一现象。
王盛彬分析，近年来，不少销售者为了迎合高端消费者“奢侈化”的消费心理，采取了“奢侈化”的营销方式，通过虚华的包装打造高档奢侈品的形象，过度的包装费用最终都转嫁到消费者身上，因此推动了高端茶叶价格的过度上涨，不利于高端茶叶的发展。
而福建省农业科学院茶叶研究所杨江帆分析认为，高端茶叶被炒作的原因主要有以下几点：其一，被炒作的茶叶本身具备某些特质。其中最主要的是稀缺性，也就是说茶叶本身的产量就很低，在销售时很容易出现供不应求的局面。其次是茶叶的地域性，即有着浓厚的原产地色彩。金骏眉即是如此，一说金骏眉很多人想到的是桐木关，不知道桐木关的，起码知道来自武夷山。
其二，市场信息不对称容易导致高端茶叶被炒作。一方面大多数消费者、生产企业、茶农难以掌握市场上高端茶叶的库存、供求信息。另一方面投机者频频利用灾害天气制造陷阱，导致市场气氛紧张，价格集体喊涨，从而通过囤积居奇牟取暴利。
“法制体系的不完善使炒作高端茶叶得到可乘之机。目前，炒作茶叶等农产品的行为，难以从法律上进行界定，在《价格法》、《反垄断法》等法律中，相关惩罚规定较为模糊，也没有具体的细则。”杨江帆指出。
严打投机炒作
过度的炒作不仅扰乱了正常的市场秩序，损害了广大消费者的利益，若听之任之会危及福建高端茶业的长远发展。杨江帆提醒：“大起大落的教训提醒市场应对过度炒作的行为保持警惕。”
“过度炒作，哄抬价格还引发另一个问题：高端茶叶品质将难以保证。”正如正山茶业有限公司那位负责人诉苦：火爆的金骏眉市场使这个刚刚诞生的茶叶新品遭遇品牌的透支。在武夷山当地，或北京、上海、福州等城市，无论是大卖场，还是桐木企业的连锁店，无论是路边店，还是茶叶专营店，都打出了“正宗金骏眉”或“桐木金骏眉”的牌子。而在这些随处可见的金骏眉市场上，价格却从几百元到上万元不等，产品质量有高有低，外观形态五花八门，假冒金骏眉的横行使市场秩序混乱不堪。
专家认为，维护产业健康发展，打击投机炒作行为，维护高端茶业健康持续发展，必须采取多种措施。
杨江
帆指出，要加强对进出高端茶叶市场大笔资金的重点跟踪监管，对恶意收购、囤积居奇的投机者进行必要的打击，防止过量囤积行为的发生。要科学合理地引导游资有序进入新的投资领域，给游资创造新的出路，有效化解游资对高端茶叶的炒作。
“要加强信息发布，改变消费者预期，”福建农林大学王盛彬提醒。投机者往往利用市场信息不对称，频繁设置“信息陷阱”，制造市场紧张气氛，进而牟取暴利。政府部门应该加强市场监控，及时向社会公布高端茶叶的产量、库存、供求等信息，改变消费预期，化解市场紧张气氛。
另外，专家一致认为，要建立健全相关的法律法规体系。有关部门应该加快界定“游资炒作农产品”的行为，明晰相关的处罚规定和实施细则，使打击炒作的行为有法可依。同时，要在现有法律法规框架下，对串通抬价、囤积居奇等炒作行为加以遏制和打击。
降低交易成本
总结高端茶叶市场存在的问题，“游资炒作”是当前高端茶叶价格虚高的一个重要原因。除此之外，近年来，高端茶业企业的生产经营成本逐年加大，也直接影响了企业经济效益的提高。
高端茶叶企业生产经营成本过大，首先体现为生产成本的逐年提高。正山茶业有限公司负责人告诉记者，“金骏眉”红茶的生产，要由熟练的采茶女工手工采集芽尖部分，结合正山小种传统工艺，由师傅全程手工制作。目前，“工资的提高以及化肥、农药等农资价格的总体上涨，使得劳动和流动资本消耗越来越大。”
高端茶叶企业生产经营成本过大，还体现为交易成本的逐年提高。该负责人介绍：目前福建很多茶叶的茶青交易多是单线联系，整个市场信息不透明，一些茶农坐地起价，没有茶园的企业上门收购时只好照单认购。而且绝大多数茶叶企业都是规模小、产能低的作坊式企业，营销能力低、市场谈判能力有限，无法直接与消费市场接轨，造成从生产到消费多个环节的交易成本层层追涨。
“高端茶叶企业在生产经营过程中，无论是生产成本还是交易成本，都层层相扣、层层追涨，制约了经济效益的提高。”福建农林大学王盛彬认为，“效益是一个企业得以存活的生命线。因此，努力降低成本，提高经济效益，才能从根本上促进高端茶叶企业的生存和发展，才能从根本上实现高端茶业的可持续发展。”
王盛彬建议，可以大力发展中国高端茶业中介服务组织，提高中小茶企的营销能力、市场谈判能力，促进其与消费市场的接轨，减少流通环节，达到降低交易成本的目的；另外，要加快建设现代茶业服务中心。通过在各地设立茶叶交易中心和高端茶监测中心，利用公开化的供销平台，借助电子商务形式，打造可持续发展的高端茶叶市场。