“明前茶”在百度百科的词条中有详细介绍，人们认为“明前茶”这种产于清明节前的，不仅细嫩还少污染，是纯天然的开春好茶，但现在市场上的“明前茶”还能是词条里的“明前茶”吗？
笔者前年春节期间应一家茶企邀请到其在建的茶庄园参观，看到周边的茶山上有很多茶农身背喷雾器在忙碌着，笔者问为什么会这么早就给茶树喷施农药？主人告诉我说：“他们不是打农药，是在喷施催芽剂，明前茶就这样生产出来的”。这事笔者曾在文章中写出过，不仅如此，笔者此后还不再喝什么“明前茶”，以至于今年春节时四川蒙顶山味独珍茶业集团给笔者寄来的新茶，笔者也不敢去喝它，后来了解了蒙顶山茶和宜宾早茶的采摘时间是一样的早，春节期间采茶在蒙顶山不是什么稀奇事，作为“中国天漏”的蒙顶山区，什么催芽剂也会被雨水立即冲刷而不管用，这算是不需人为催芽就能大量的自然产出的“明前茶”了。
“明前茶”在一些地方又有具体到“清明茶”的说法，“清明节”那天去采摘茶叶加工的做法，在福建北部山区是这么做的，更早些时间在许多地方要产出茶叶，靠天然还不行，因而就有了人为的激素添加来催产出“明前茶”，既然有激素的添加，那么这激素茶对人体是否有害呢？至少人消费者觉得对人体总是无益吧！
去年笔者在某茶叶产区走访时，有茶农请喝茶时说出一个秘密，该主人说；“许老师，你放心喝，这个是不卖的茶叶，只留给自己喝，连绿宝都没用”，主人见笔者不解便作出详细解释，主人说，“绿宝”是一种催芽剂，大家都在用，可以让茶叶增产不少，但我们留给自己喝的茶是不喷施这个东西的，所以绝对安全”。笔者相信改茶农请客的茶叶是安全的，但如果笔者不认识的茶农，还会不会把“留给自己喝的茶”拿来卖给笔者呢？
深入到茶叶产区去走访，就能发现中国茶叶存在的问题，我们不知道什么催芽剂“绿宝”是否对人体有毒害，但至少我们清楚茶叶要增产的秘诀在于用激素，茶农会生产一种让自己喝的茶，至少他们清楚喷施激素的茶树有异常变化。催芽剂已经不是只用来给早春的茶叶催芽，而是常年用来使茶叶产量增加的不可或缺的激素了。这些用上激素的茶叶都能在市场自由交易给卖出去，足见我们的茶叶市场的食品安全监管是很不力的。
中国茶叶在国际市场屡遭绿色壁垒的封锁，但中国茶人不在乎外国消费者喝不喝中国茶，因为中国有足够多的消费者可满足中国茶叶商人赚钱的需要了。茶界朋友曾讲过一个故事，说中国茶人的茶叶在日本被检测出农残不合格后，日方合作伙伴为中国茶人感到可惜，没想到中国茶人不以为然，中国茶人说“没关系，这些茶叶我拉回去再国内可以销售”。这个故事实际上还可能不是编造的，而是事实上完全可能存在的现象。
今年春节后，国内一些地方也出现了外国品牌的茶叶店了，外国进军中国市场和中国茶企竞争的着力点，就是和中国茶企比拼茶叶的食品安全，未来的中国茶市和这个牛奶行业一样，中国茶企可以继续做你喜欢做的“明前茶”，可以喷你喜欢喷的高效农药，但消费者也可以自由选择外国人开的茶叶店里去买外国茶叶。
在农残问题上，一些中国茶企业开始把它当作产品出厂的唯一条件，如四川蒙顶山味独珍茶业集团今年春茶上市，由于赶上春节放假有些产品检测来不及申报，他们就把产品压下不在网上销售，直到春节后正式上班了，他们把茶叶样品寄到北京检测，拿到检测合格的报告后才把数款产品挂上“味独珍茶叶旗舰店”的网店。
当外国人把茶叶店开到中国后，中国茶叶市场必然引发一场技术性的变革，茶叶食品安全问题就成为茶叶市场竞争的重要门槛。中国茶企以往注重的“金奖”牌匾，各类花钱就能拿到的认证证书，还有稀奇古怪的茶故事，都将在茶叶农残的《检测报告》面前变得苍白无力。今年国家有关部门推出茶叶农残新规，就是在政策上开始引导中国茶企在食品安全上下工夫，面对前有中国牛奶惨败，现有外国茶企大量涌进，中国茶企的致命伤已经暴露无余，肯否放弃诸如生产“明前茶”之类的坑害消费者的技术，也就是中国茶企是否觉醒的关键了。