在清代，垂帘听政的慈禧太后因曾住在紫内西宫，遂被称为“西太后”。她主宰同治、光绪两朝军国政要，统治清代达48年之久，极尽豪侈挥霍之能事。她喜爱饮茶，是视饮茶可以美容，作为众多的美容秘诀之一。
慈禧的饮茶习惯较为奇特，茶具十分精美，富丽堂皇，“宫中茗碗，以黄金为托，白玉为碗。”每次饮茶，“喜以金银共少许入之，甚香”（徐珂《清稗类钞》“孝钦后饮茶”条）。清末在宫廷任职最得宠的女官德龄，常常陪侍慈禧之侧，对慈禧的饮食生活非常熟悉，她所著《御香缥缈录》（又名《慈禧后私生活实录》）乃系亲身绑架的回忆录，其中对慈禧饮茶有逼真生动的描写：
一个太监手进一杯茶来，茶杯是纯白美玉做的，茶托和盖碗都是金的。接着又有一个太监捧着一只银托盘，里面有两只和前一只完全相同的白玉杯子，一只盛金银花，一只盛玫瑰花，杯子旁边还放有一双金筷。两个太监都在太后前面跪下，将茶托举起，于是太后揭开金盖，夹了几朵金银花放进茶里。
明代屠隆《考槃余事》，记述当时人们用来熏制的各种花，有木樨、茉莉、蔷薇、玫瑰、兰蕙、橘花、栀子、木香、梅花等。清代徐珂《清稗类钞》“以花点茶”条，所记“梅、兰、桂、菊、莲、茉莉、玫瑰、蔷薇、木樨、桔诸花皆可。”均不载金银花。慈禧却喜爱用金银花泡茶，这是她个人的偏好。也许是因为金银花性寒味甘，具清热解毒之功，所以餐餐饫肥的西太后才对金银花特别青睐吧！
为了美容，慈禧每隔10天服一次珍珠粉，也用茶水送服。德龄对此也有细腻的描写：
那太监便颤巍巍的将那一茶匙的珠粉授给太后，太后一接过来，便伸出舌头把那粉倒了上去；其时我们站在旁边承值的人已早就给伊整下一盅温茶，只待伊把珠粉倾入口内，便忙着送茶过去，伊也不接茶杯，就在我们手喝了几口，急急的把珠粉吞下去了。
慈禧临睡前，还要喝一杯糖茶，以利安神养身，并认为“效力的确很好”。她还备有一个装填的，据说用茶枕可以安神明目。相传，专为慈禧太后到西郊汲取玉泉水的水车，必须在大路中间行驶，不许靠边；只准推车人在车后推车，不许在车前拖车。
不过，有人说，慈禧当年得宠于皇上，也与茶有关，就似乎说得太玄乎了。而慈禧太后的外甥、咸丰皇帝的侄子，清代德宗光绪皇帝，平日亦“嗜茶，晨兴，必尽一巨瓯，雨足云花，最工选择”（徐珂《清稗类钞》“德宗嗜茶烟”条），则是事实。