从一种饮品发展成为一种文化，茶在漫长历史中所散发出来的清香不仅征服了中国人，还以崭新的精神面貌走向全世界。种植在丘陵地带的茶树高矮错落有致，初春时候嫩芽才刚刚冒出头，茶农们便背着竹篓，双手如采蜜的蜜蜂般在茶树的枝丫间纷飞，蒙蒙细雨间，嫩绿的芽儿，勤劳的茶农……还有什么比这样的画面更美，更具有艺术性呢？
“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之，其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，叶如丁香，根如胡桃。其字或从草，或从木，或草木并。”这是陆羽茶经中对“茶”的完美诠释。这段记载不仅十分清楚地突出了茶树的特点，而且字里行间酝酿着一种茶的雅致，仿佛清亮的茶汤就在眼前，哪怕只是喝上一口也是满口甘甜。
说到茶就不得不提到《茶经》，陆羽所作的《茶经》一书是中国乃至世界上现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著。它有“茶叶百科全书”的美誉。虽然中国的茶文化源远流长，从三皇五帝时期，人们的日常饮食之中就已经有了茶汤的身影，但关于茶的记载大多都是只言片语，并没有一个完整的体系。
陆羽所作的《茶经》中不仅包含了茶叶的生产历史、源流、现状等，还涉及其加工制茶工艺以及饮茶技艺、茶道等。从某种程度上来说，它既是一部关于茶的农学著作，详细系统地讲述了茶树的种植栽培条件以及管理等，还是一本专门阐述茶文化的经典。在写作角度上，陆羽将普通的茶事活动升格为一种美妙的文化艺术，字里行间都流露出茶的丰富内涵以及雅致等，毫不夸张地说，《茶经》一书的出现大大刺激了茶文化的快速发展。
陆羽一生嗜茶，并且十分精于茶道。由于长期饮茶，因此对鉴别茶叶的品质好坏有着不少独到经验。“其地：上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土”，茶树生长的地理位置不同，茶的品质也会随之产生不同的变化。一般来说，好茶往往产自于艰苦的自然环境中，因此生长在悬崖峭壁以及乱石之中的茶更为香甜，为上品；生长在沙质土壤中的茶品质稍次；而生长在肥沃土壤里的茶叶其品质为最下。也正是因为这一点，茶园大多开辟在土壤贫瘠的丘陵地带，甚至是选在寸草不生的红壤中，越是种植条件艰辛，种出来的茶才越加醇香。
“吃得苦中苦，方为人上人”，用这一句古诗来诠释茶的种植再恰当不过。有时候茶和人有着惊人的相似度，茶只有经历了与自然的博弈与抗争，才能在热水的冲泡下散发出淡淡茶香，其实人不也是如此吗。唯有经历了各种不同命运与各种际遇，方能从稚嫩走向成熟，从空白变得丰富，并最终领略到人生的真谛。
在陆羽看来，衡量茶叶品质的标准是多方面的，“野者上，园者次；阳崖阴林紫者上，绿者次；笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次”，与种植园里栽培的茶树相比，自然是野生茶树出产的茶叶为佳；生长在同样环境中的茶叶，紫色的为上品，绿色的稍差；形状上，呈竹笋模样的叶片优于“芽”状的叶片，叶子卷曲的为上品，舒展的稍差。透过如此细致的描述，我们不难想象陆羽对茶事的精通。
学而优则仕是中国古代社会的一种主流思想，在唐朝也不外乎如此，但陆羽却放弃了人朝为官的机会，选择了闭门写《茶经》。
据相关史料记载，唐天宝五年，也就是公元746年，陆羽参加竟陵太守李齐物组织的州人聚会时，就以出众的才华和勤奋好学的品行得到了太守的赞赏。席间，太守热情地赠以诗书，还修书一封引荐他到一位隐居的高人那里学习。结交于政府官员，又得到太守的赏识，对于陆羽来说，似乎这是一个很好的仕途开端。到了天宝十一年，竟陵太守由原本的礼部郎中催国担任，而陆羽也恰逢拜别隐居高人，两人一见如故、相见恨晚，常常一起品茶论诗。
如果陆羽志在做官，那么于当时的他而言并不困难，两任竟陵太守都对他赞赏有加，唐太宗时还被多次授予“太子文学”等多种官职，但陆羽一心与茶事，均未到职。放弃了仕途的陆羽更加热心于茶事，并专门到巴山峡川一带了解从种茶到制茶的全过程。在交通并不发达的古代，骑着白驴穿梭在陡峭的山野村涧并不是一件简单容易的事，但陆羽却以此为享受。只要遇到茶树便驻马采茶，遇到泉水便品鉴水性，一路上一边看，一边体察，一边访问那些以茶事为生的老农们，并将这些第一手资料详细具体地记录下来。
到了唐肃宗乾元三年，陆羽经过漫长的游历从南京栖霞山来到了浙江湖州苕溪，并隐居于此开始闭门著述《茶经》一书。本可人朝为官，却转而选择了专攻茶事，由此也不难看出陆羽对茶的痴迷，或许这也正是人们将其奉为“茶圣”的重要原因之一。毕竟几人能在平步青云的仕途面前选择彻底放弃，只以茶为伍呢？
在撰写《茶经》期间，陆羽常常身“披纱巾短褐，脚着藤鞋，独行野中，深入农家，采茶觅泉，评茶品水或诵经吟诗，杖击林木，手弄流水，迟疑徘徊，每每至日黑尽兴，大哭而归”。当时有不少不明情况的人将其视为“楚狂接与”。即便是成为常人眼中的“狂人”与“疯子”，也挡不住陆羽对茶事的热衷与一腔喜爱之情。《茶经》一书固然重要，但陆羽这种对茶的执着才是《茶经》一书中最具魅力和感染力的核心内容。