大红袍的传说
关于武夷山大红袍茶名称的来历，有几种不同的说法。一是传说明代有一穷秀才上京赶考，路过武夷山时，病倒在路上，幸被天心庙老方丈看见，泡了一碗茶给他喝，果然病就好了，后来秀才金榜题名，中了状元，还被招为东床驸马。
一个春日，状元来到武夷山谢恩，在老方丈的陪同下，前呼后拥，到了九龙窠，但见峭壁上长着三株高大的茶树，枝叶繁茂，吐着一簇簇嫩芽，在阳光下闪着紫红色的光泽，煞是可爱。老方丈说，去年你犯鼓胀病，就是用这种茶叶泡茶治好的。
很早以前，每逢春日茶树发芽时，人们就鸣鼓召集群猴，穿上红衣裤，爬上绝壁采下茶叶，炒制后收藏，可以治百病。状元听了要求采制一盒进贡皇上。
第二天，庙内烧香点烛、击鼓鸣钟，召来大小和尚，向九龙窠进发。众人来到茶树下焚香礼拜，齐声高喊“茶发芽!”然后采下芽叶，精工制作，装入锡盒。
状元带了茶进京后，正遇皇后肚疼鼓胀，卧床不起。状元立即献茶让皇后服下，果然茶到病除。皇上大喜，将一件大红袍交给状元，让他代表自己去武夷山封赏。一路上礼炮轰响，火烛通明，到了九龙窠，状元命一樵夫爬上半山腰，将皇上赐的大红袍披在茶树上，以示皇恩。说也奇怪，等掀开大红袍时，三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光，众人说这是大红袍染红的。
后来，人们就把这三株茶树叫做“大红袍”了。有人还在石壁上刻了“大红袍”三个大字。从此，大红袍就成了年年岁岁的贡茶。
武夷山大红袍茶的由来有另一说法，传说每年朝廷派来的官吏身穿大红袍，解袍挂在贡茶的树上，因此被称为大红袍茶。
流传更广的是每当采大红袍茶之时，要焚香祭天，然后让猴子穿上红色的坎肩，爬到绝壁的茶树之上采摘茶叶。
大红袍的渊源
大红袍属于武夷岩茶，武夷岩茶产于闽北“奇秀甲东南”的武夷山，茶树生长在岩缝之中。武夷岩茶具有绿茶之清香，红茶之甘醇，属于半发酵茶，是中国乌龙茶中之极品。
大红袍的创制年代，据全国高等农业院校统编教材《清上明制茶法》载：武夷岩茶历史悠久，据史料记载，唐代已栽制茶叶，民间就已将其作为馈赠佳品。宋代列为皇家贡品，元代还在武夷山设立了“焙局”、“御茶园”，专门采制贡茶，明末清初创制了乌龙茶武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟“四大名枞”。
此外，还有以茶树生长环境命名的，如不见天、金锁匙等；以茶树形状命名的，如醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶树叶形命名的，如瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等；以茶树发芽早迟命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。
清康熙年间，开始远销西欧、北美和南洋诸国。当时，欧洲人曾把它叫作武夷茶，作为中国茶叶的总称。武夷岩茶驰名中外，与优异的自然环境是分不开的。
武夷山位于北纬27°35′-27°43′，东经117°55′-118°01′。方圆120华里，平均海拔650余米。四周皆溪壑，与外山不相连接，由三十六峰、九十九岩及九曲溪所组成，自成一体。岩峰耸立，秀拔奇伟，群峰连绵，翘首向东，势如万马奔腾，堪为奇观。澄碧清澈的九曲溪，萦绕其间，折为九曲十八湾。山回溪折，真有曲曲山回转，峰峰水抱流之貌。而沿溪两岸，群峰倒影，尽收碧波之中，山光水色，交相辉映，实为碧水丹山人间仙境。前人题“武夷山水天下奇，三十六峰连逶迤，溪流九曲泻云液，山光倒浸清涟漪”，概括了武夷山的轮廓。名山胜境，陶冶出岩茶的天然灵气。
大红袍的价值
武夷山大红袍茶树生长于武夷山九龙巢高峰岩壁之上，至今已有近千年的历史，岩壁上保留着1927年天心寺和尚所做的“大红袍”石印。2002年3月，成功获得国家质检总局批准《武夷岩茶原产地域产品保护标志》。以奇丹为大红袍母本茶树，现存6株，其产的茶通过精心制作的大红袍茶品，均由政府保管，作为政府馈赠礼品及招待贵宾之用，是款待国外元首用茶。
1998年在首届中国武夷山大红袍茶文化节上,有中国“豪宅教父”之称的澳洲许荣茂先生，以15.68万元的高价在拍卖中竞得20克母树大红袍。2002年在广州20克拍出18万元，足见其是稀世珍品。2005年4月13日在第十二届上海国际茶文化节拍出的19.8万元，2005年在第7届武夷山红袍节上20克武夷山母树大红袍又拍卖出20.8万元的天价。
武夷山大红袍是武夷岩茶四大名茶之首，它们的排序是：大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟。在清代咸丰年间（1851~1861年）就素有“臻山川精英秀气所钟，品岩骨花香之胜。”它具有独具一格的“岩骨花香”之岩韵，令不少人为之神往。
早在南北朝时期（公元479年）就以“晚甘侯”著称于世。自唐宋以来已经成为历代贡品，元大德年间（1302年）就在武夷山九曲溪的第四曲设置“御茶园”盛极一时。武夷山大红袍为武夷岩茶之王，被奉为国宝。
通过对其进行科学研究。为了满足国人对武夷山大红袍的需求，经过长期的科研，采用无性繁殖技术，凭借历史上留下的大红袍母树，在武夷山特定的生态环境下，1982年武夷山大红袍获得了无性繁殖成功。经过近千年的历史，如今武夷山大红袍终于获得了又一个“春天”。
大红袍的种类
大红袍母树：大红袍母树生长于武夷山自然保护区九龙窠陡峭绝壁上，由于产量稀少，被视为稀世之珍。以确保其良好生长，2006年起，武夷山市政府规定禁止采摘，并且实行特別保护和管理，所以大红袍母树茶叶已成绝品。大红袍母茶共有六株，每年产量不到1公斤，其中四株为奇丹，两株为北斗。
普通商品大红袍：由于大红袍母树现在已经禁止采摘，目前茶市上见到的“大红袍”，基本上都是由母茶无性繁殖的大红袍或者拼配而成的大红袍居多。
无性繁殖大红袍：指从采摘于母树大红袍中的某一品系，经过单独扦插繁育(无性繁殖)栽培，种植于武夷山景区内，大面积栽培而成。因其产地、制作工艺、及其品质特征都与母树大红袍相似，故定义为大红袍。
拼配大红袍：以各种品质较优的名枞（如水仙、肉桂、铁罗汉、白鸡冠、水金龟、半天腰、北斗、奇丹）依照“岩骨花香”的原则拼配而成的。大红袍的区别
母树大红袍：位于武夷山景区九龙窠内，共有6个品系（皆由种子发芽长成）6株茶树，不是同一个品种，叶型、发芽期等都不一样。
纯种大红袍：指母树大红袍中的某一品系单独扦插繁育（无性繁殖）栽培后，单独采制加工而成的大红袍。此大红袍也不能称为二代、或三代大红袍，因为无性繁殖不存在代数。
商品大红袍：指母树大红袍中某两个以上品系的茶叶拼配在一起的大红袍（一般有4—5个品系的茶叶）。每个品系也都是用无性繁殖培育移栽的，此大红袍也不能称为二代、或三代大红袍。
大红袍的特征与功效
武夷山大红袍树种，为灌木型茶树，树冠半展开，分枝较密斜生，叶近阔椭圆形，尖端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内质稍厚而发脆，嫩芽略壮，显毫，深绿带紫。在早春茶发芽，幼叶呈紫红色，从远处望去，整棵树艳红如火把，仿佛披着一树红色的袍子。
武夷山大红袍茶属于单枞加工、品质特优的“名枞”，各道工序全部由手工操作，以精湛的工作特制而成。武夷山大红袍茶成品茶香浓郁，滋味醇厚，有明显“岩韵”特征，饮后齿颊留香，经久不退，冲泡9次犹存桂花香真味。因此，武夷山大红袍茶被誉为“武夷茶王”。
武夷山大红袍茶的初制工艺：采摘、萎凋、做青、杀青、揉捻、烘干；武夷山大红袍茶的精制工艺：毛拣、分筛、复拣、风选、拼堆、焙火。
武夷山大红袍茶有生津止渴，提神醒酒、利尿解毒、消炎灭菌、清心明目、防癌、美容等功效。
武夷大红袍岩茶的界定
依据地理保护标志管理相关规定：武夷岩茶是指在武夷山行政区域内种植的适于的茶树品种（品系）。以特定工艺加工生产的茶叶称为武夷岩茶。
种植范围：一定要在武夷山市行政区域范围内。不能是周边或其他地区。
采摘时间：一般在每年的4月底到5月中旬。采摘武夷春茶一般在谷雨后立夏之前，夏茶采于夏季前，秋茶采于立秋以后。武夷岩茶的香气别具一格，胜似兰花而深沉持久。滋味浓厚清活，生津回甘，浓饮且不见苦涩。色泽青褐润亮呈“宝光”。
采摘标准：中偏大开面时采摘。一般指三叶一蕊。
生产工艺：以传统的乌龙茶工艺进行加工。不包揉。成品呈条索形，不得有其他任何添加成分。
大红袍的分类
依据武夷岩茶国家标准（GB/18745—2006）武夷岩茶的分类如下：
大红袍系列
肉桂系例
水仙系列
名枞：四大名枞：半山妖、白鸡冠、铁罗汉、水金龟
奇种：武夷山野生茶叶树种
大红袍的品质划分
武夷岩茶注重：活、甘、清、香的特点。
主要以茶水的厚醇度决定品质高低。武夷岩茶的优质茶应具备：无明显苦涩，有质感（口中茶水感觉粘有稠度），润滑，回甘显。回味足（即岩韵初学者不易把握）
其次，以茶香为品种特征鉴定的因素。熟香型（足焙火）的茶以果香及奶油香为上。清香型（轻焙火）的茶以花香及蜜桃香为上。
茶叶的叶底作为茶叶品质的参考。
有异杂味的茶为下品。茶水无质感，淡薄的茶为下品。苦涩味的轻重对岩茶品质的高低起决定性作用。
大红袍的品鉴
香气：以幽香持久为上，以香气变弱且快为下，异杂味为劣（此方极易判定茶叶中的异杂味）
茶汤：以浓度变化小为上，以浓度变化大为劣。
口感：以苦涩度的强弱区分茶叶品质。
回甘：三水回韵的变化程度感受茶叶的品质。
附注：工艺
培火程度对茶叶口感的影响——培火程度的高低对茶叶香气及茶水醇度及岩韵表现
轻火岩茶：香气高以花香为上，以茶水中类盖香为上，岩韵表现较弱，初品岩茶者宜选。
中火岩茶：香气幽以花香为显，茶水较醇久厚，岩韵表现适中。初品及茶客较喜之
高火（足火）岩茶：开泡火香冲。茶质香气含蓄以果香为上，茶水醇厚，岩韵表现强。对岩茶有一定喜好者最爱。
仅对单号茶叶纵向对比。一种茶叶在轻、中、足火的对比。
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