早在1959年，英国的生物学家罗伯特对茶叶中儿茶素的氧化产物进行了研究，最终完成了该产物的理论研究并确定了分子结构式，命名为“茶色素”。
茶色素的功效
茶色素的“色素”可不是我们生活中所理解的“色素”，而是茶鲜叶加工过程中，儿茶素在内源多酚氧化酶和过氧化物酶的作用下，氧化产物的茶黄素、茶红素、茶褐素等，统称为茶色素。
其中茶褐素是茶色素的主体组分，其含量占茶色素总量的85%以上。
1990年前每吨茶叶仅能提取0.6—1.6千克茶色素，被誉为“药物中的绿色黄金”。
随着提纯技术发展，纯度可达99.1%，同时实现了工业化大规模生产高纯度茶色素的能力。
那么茶黄素、茶红素和茶褐素各具什么样的功效呢？
茶黄素，是存在于红茶中的一种金黄色色素，是茶叶发酵的产物。
在生物化学上，茶黄素是一类多酚羟基具茶骈酚酮结构的物质，是第一个从茶叶中找到具有确切药理作用的化合物。
茶黄素的提纯物是橙黄色的针状结晶体，其水溶液呈鲜明的橙黄色。
茶黄素越多，汤色越明亮。茶黄素的收敛性强，有一定鲜爽感，呈弱酸性，性质极活泼，易氧化。
自1957年被发现以来，一直是研究的热点，其结构特性以及生理药理特性也被不断发掘，被誉为“茶中软黄金”。
茶黄素具有抗血凝、促纤溶、降血黏、防止血小板黏附和聚集、加快血液代谢、提高血液细胞携氧能力的作用。
在调节血脂、预防心血管疾病，降低胆固醇以及保养肝脏等方面具有确切的积极作用，而且无毒副作用。
茶红素是存在于红茶中的一种橙褐色色素，是茶叶发酵的产物。
在生物化学上，茶红色是一类分子差异极大的异质性红色或褐红色的酚性物质，但很难提取。
不过现代药理学研究表明，茶红素的酚羟基和苯并卓酚酮结构都有较高活性，使其在自由基清除和抗氧化方面起着重要作用。
所以，茶红素是一种很强的抗氧化剂，能够帮助老化的机体抵抗生物氧化。
茶红素可升高血清中高密度脂蛋白、降低血脂和血清中低密度脂蛋白，并具有对逆转录病毒的逆转录酶及各种细胞的DNA和RNA聚合酶活性的抑制作用，还具有溶解血管沉积物的作用。
茶褐素由茶多酚、茶黄素和茶红素进一步氧化聚合而成，呈棕褐色或褐红色，是黑茶茶汤色乌褐、发暗的主要原因，化学性较为稳定。对降脂降糖等方面有一定的辅助作用。
茶褐素具有增加血管韧性和弹性、修复血管内膜、防治高血压、治疗糖尿病的作用。
茶色素独特的多重药理功效完全能够对抗心脑血管疾病的七大危险因子，且没有任何毒副作用，成为安全可靠的根本性治疗心脑血管疾病的新一代绿色理想药物，是心脑血管疾病药物领域内的重大突破。
我国对茶色素的研究应用一直处于世界领先地位。
随着国内生物科技的发展，近年来茶色素的提取技术不断进步，其产量、品质、生物活性及稳定性都得到了大幅提升。
茶色素科研成果的不断丰硕，才使这个昔日的“贵族”能够作为一种基本药物面向大众，造福普通百姓。
茶色素作为最新一代纯天然药用成分，具有广泛的治疗与保健作用，经临床验证：4800倍超剂量服用，不但疗效显著而且没有任何毒副作用。
这些独具的特性引起了世界医学界的广泛关注，成为各发达国家医药科技最前沿的“国际竞争课题”。
而我国早在1993年便建成了世界上第一条提取“绿色黄金——茶色素”的现代化生产线，成为世界上第一个将“茶色素”产业化的国家，并获得了发明专利。这也在中国茶医学史上起到了里程碑式的作用！
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