1979年，在浙江省名茶评议会上，顾渚紫笋茶被列为一类名茶;1986年，在全国、优质产品评选会上，顾渚紫笋茶被评为全国名茶。
据《茶经》记载：“阳崖阴林，紫者上，绿者次;笋者上，芽者次。”紫笋茶的称呼即来源于此。此茶传说被陆羽发现，并建议当地官员推荐给皇上，即成为贡品。当时的湖州与常州刺史为了交流贡茶经验，在顾渚山上设有“境会亭”，每到茶季，两州官员便聚到“境会亭”品茶。在苏州做官的白居易曾因此赋诗一首，表达他因病不能负会的遗憾之情。明末清初至新中国成立前，紫笋茶一度消失。20世纪70年代末，当地政府重新试产、培育紫笋茶，此茶才得以重新扬名光大。