提起兔毫盏，今天的一般人大多一头雾水。然而，对于稍通中国茶文化以及陶瓷史的人来说，此物可是如雷贯耳，只恨无缘一见矣。
兔毫盏其实是宋代常见的黑瓷茶具。状如倒扣的竹斗笠，敞口小圆底，小者如小碗，大者不超过中碗，风格厚重粗朴。因产于古建州(今福建建瓯、建阳、武夷山一带)，故又称“建盏”。据有关文献记载，建州的黑瓷生产，始于唐代，鼎盛于宋代。起初是生产瓶、罐、碗、灯盏等日常用品。后来则以生产茶具为主。建盏之所以又称兔毫盏，是因为建州的黑瓷茶具中，有一部分并非纯黑，而是黑釉面里夹杂着均匀的银色或者黄色丝缕，状如秋天的兔毫。这也是建州黑瓷的最大特征。除了兔毫外，还有油滴斑、鹧鸪纹、曜变圈等不同夹杂。其中的曜变圈，最为罕见。可谓兔毫盏中的绝品。
兔毫盏的兴起，与宋代茶文化的发展有直接关系。宋代皇帝好茶，因此带动了贵族士大夫的好茶风气。由此扩展到社会各阶层，使品茶、斗茶成为一种流行时尚。当时的，是一种用极嫩茶芽蒸青压制而成的小饼茶。这种茶的茶汤，面上有一层极细腻的白色泡沫。茶的好坏，第一标准就是看白的程度：“青白最上，黄白最次”。为了能够更好的分辨，黑瓷就成了当然选择。因为只有在黑色容器中，白色茶汤的对比才鲜明。除此，在冲泡之前，需先用沸水将茶盞烫热。兔毫盏因为内胎较一般陶瓷为厚，又有砂眼透气，有利于保温;而敞口小圆底的形状，既方便搅拌，又便于观察。兔毫盏的这些特点，成为当时的最佳茶具。使的原为民窑的建窑，成了专门生产“御供”。一些形制独特，釉彩奇异的兔毫盏，便成了一些王公贵族的竞相重金收购的藏品。这种风气，影响到日本(日本人称为天目碗)，因此又进一步促进了兔毫盏的发展。直到今天，日本人还非常喜欢兔毫盏，将其视为国宝。
兔毫盏的真正魅力，在于它的独特釉斑，犹其是曜变。将它置于阳光下，那些曜变圈立刻闪烁起来，随着阳光强弱与观察角度的变化，它的光彩也在不断变化，五颜六色，犹如钻石般的绚丽，真是美不胜收!而即使是一般的兔毫盏，在阳光下注满清水，凝神静观，那一根根的兔毫，顿时活了起来，小小的盏中，变幻出森林，云海，大洋，甚至还有万马奔腾，千船竞流。这种景象与变化，是任何一种陶瓷都无法与之伦比的。这或许也就是兔毫盏形制虽然粗朴，却能成为王公贵族士大夫的珍宠，从而登上宫廷大雅之堂的根本原因。
兔毫盏的特殊釉斑，宋代时尚无法人工制作，纯粹自然生成，因此一窑数万件黑瓷中也许就只有一两件窑变珍品。当时就稀少，如今存世更是屈指可数，成了国宝级文物。近年来，闽北一些有志者经过反复试验，已经研究出了兔毫盏包括曜变在内的秘密，用小窑烧制出了足可以假乱真的精品兔毫盏。今天，兔毫盏作为茶具来说，已经失去了它的实用功能。然而作为历史上曾经辉煌一时的茶具，作为独具一格的古代陶瓷，它的审美艺术价值犹在。因此仿真兔毫盏，也很受欢迎。