夏、商、周三代为我国历史上的青铜时代。据成书于晋代的《华阳国志》记载，当武王伐纣之时，巴国(今之四川)已以茶作为珍品纳贡于周武。其时还有人工培植的茶园：“武王既克殷，以其宗姬于巴、爵之以子，其地东至鱼复，西至棘道，北接汉中，南极黔涪，上植五谷、牲具六畜，桑蚕麻纣，鱼盐铜铁，丹漆、茶、蜜、灵龟、犀，山鸡、白矢岛，黄润鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，……园有芳弱香茗。”(《华阳国志巴志》)
有关记载表明，青铜时代，茶的用途更加广泛，除作药饮，还作为食料(蔬菜)，或掺杂其他物料煮食。在《诗经》及《礼记·月令》等书中都有先民大量采集茶、堇、葑、蕨、卷耳等野生植物为佐食和度荒食品的记载，所谓“百蔬”是也。茶，就是古之茶。据庄晚芳先生研究，此时茶已作为酒的替代，成了祭祀天地、祖先和鬼神的祭品。常被人挂在嘴边的“以茶代酒”的典故估计是由此而来的。
青铜时代，青铜茶具尚未从名目繁多的青铜酒器和食具中区分出来，其原因是此时茶在人们日常生活中除了药用也仅是“百蔬”之一，尚未成为独立的饮料。大量的青铜或陶制饮食具完全可充作代茶具满足日常煮食的需要。因此，青铜茶具可从青铜饮食器、陶器和原始瓷器(釉陶)中去寻找。
青铜茶具之印纹硬陶
印纹硬陶，是青铜时代我国东南地区最富有地域特色的陶器种类。这类陶器有两个基本特征，一是胎质比一般的泥陶或砂陶细腻、坚硬，烧成温度也较一般陶器高。二是陶器表面大多拍印有几何图案为主的纹饰，“几何印纹硬陶”的名称就是这么来的。
考古资料反映，商周时代，在江南尤其是闽浙赣诸省都有印纹陶遗存发现。福建地区迄今为止已发现的数以千计的几何印纹陶遗存中，闽侯黄土仑类型的印纹陶器最为典型。其中可兼作贮茶具的有罐、壶，而釜应是作为煮茶器的。其中，杯是印纹陶器中数量最多也最常见的饮器，在黄土仑印纹陶墓葬中，杯是几乎每墓必备的随葬品。这说明杯也是墓主生前须臾不可或离的用具。黄土仑出土的印纹陶杯大小不一，造型精巧，纹饰繁缛。这些杯有直口深腹单把杯、扁腹单把杯、单耳杯、双耳杯、圈足杯。其中，单耳杯有着圆筒状的器身，腹微鼓，平底圆座，配以宽带状竖耳，腹部拍印菱形雷纹；双耳杯则是直口、浅腹，平底微凹，口沿下附有两个对称的夔形耳。仿铜器的觚形杯有41件，最多的一个墓里竟随葬有8件。这种觚形杯一般呈灰褐色、侈口、薄壁，长筒状喇叭身，多数杯身近底出棱，有些在棱部边缘附加了卷云状突钮，一般口径有5.8cm－9.8cm，通高8cm－10.2cm。上述杯具的造型不少竟与后世茶具如比相似，令人叹为观止。
青铜茶具之釉陶
商周时代，南方各地除盛行大量印纹硬陶器，还出现了一类称为釉陶或原始瓷的器皿。原始瓷又称釉陶，它的原料、烧制工艺和陶器不同：原始瓷的瓷土经过粉碎、淘洗，用陶车拉坯成形，所以，烧成的器物胎质较一般陶器更为细腻致密，器形更为规整。原始瓷的器壁厚薄均匀，釉是一种玻璃质，用在陶器上能起到保洁和美化作用，外施青釉的陶器更便于洗涤和口唇接触，制成饮食器皿，尤其是酒器茶叶品牌具便更觉美观实用。原始瓷器的造型多以圈足器为主，常见的工艺手法有折肩、折腹及敛口；装饰方法则有刻画、拍印和堆贴。可作为茶具的器形有碗、杯(饮具)、尊、罐(贮茶器)及鼎(煮茶器)等。
釉陶器最早发现于安阳殷墟，以后又在郑州二里岗商代早期遗址中再次发现。以后此类原始瓷器更大量发现于江南西周遗址和墓葬。如安徽屯溪、江苏镇江的西周大墓中都出土精美的原始瓷器，其中不乏早期的代茶具。学术界有人研究认为，这一时期北方的釉陶器是由南方流入的。
总之，笔者以为，从商至西周，由于商人嗜酒和周人禁酒，人们对茶的需求更为迫切。茶在国人生话中的地位存在一个不断被提升的过程。周以后，随着青铜酒具数量的急剧减少和印纹硬陶、釉陶(原始瓷)食具的普遍使用，青铜茶具最终从食具中分家已是呼之欲出。