早在1000多年前，日本遣唐僧侣在携回中国茶种和引进了全套中国饮茶方式(唐式茶会)的同时，也引进了中国茶具。中国茶具成了传播中华茶文化的有力工具。从珠光青瓷到唐物天目，从唐物茶入到交趾香合，古代福建生产的茶具在日本茶道文化发展史上始终占据重要的地位。平和田坑素三彩香合的出土、交趾烧产地的最终确认。为日中茶道文化交流史，增添了至关重要的章节。我们高兴地看到，已经有越来越多的考古发现证实，日本茶道文化的根在中国。
产自平和风靡东瀛
素三彩香台(在日本称交趾香合或形物香合)在17世纪已风靡日本茶道界，香合最初是由佛前供器发展而来，作为大型茶事活动中一种盛香、观赏两用的茶道具，香合用以盛放香木片或炼香的小型容器，大小可容于掌心，造型小巧可爱、千变万化，300多年来一直为日本茶人所钟爱。在日本传统的茶会中都有一节添炭表演，为了驱除炭臭和净化茶室空气、清净身心，在添炭表演尾声时，还要焚香，香合就是作为盛放香料用具而进入茶室的，在茶道程式中，香可放在炭斗之中，在最初的炭手手中登上茶席，后来茶事活动中因添炭仪式的省略，香台逐渐变为与花入、挂轴一样的观赏物。
在田坑窑的出土文物中，考古人员发现与素三彩香合共存的有一枚款为“宽永通宝”，年号的铜钱，查宽永为日本国水尾天皇年号。明·天启五年(公元1625年)即宽永二年始铸宽永通宝，至东山宝永五年改铸宝永通宝，前后达80余年。此钱明、清两代流入中国甚多，是中日贸易的历史信物。在窑址内发现宽永通宝，可能是日本国商人亲临南胜，不慎遗失的。铜钱提供了该窑产品断代依据，也揭示了平和田坑窑素三彩瓷外销东瀛的时空关系。
常形合和异形合
日本香合的材质、类型十分丰富，除陶瓷外尚有贝类、金属等不同质地，其中有固定名号的陶瓷香盒就有数百种之多。香台中最受珍重的是陶瓷质地、被塑成某一造型的所谓“形物香合”。交趾香台{素三彩香合)则以其明快鲜艳的色泽，生动活泼富于自然情趣的造型，深获茶人喜爱。
从平和田坑窑出土的素三彩香合看，这类香合一般分为常形合和异形合两类，其中常形合有扁圆形合，此类合皆为模制，内壁上釉、外壁涩胎，子母口平底附矮圈足，合形大小悬殊，最大合径10厘米，最小仅3厘米，多数径5～10厘米，这些台多在盖面或合身模印或刻画各种精美的动植物图案，如花卉、瓜果、鱼藻、水禽、波浪、玉兔、山石等，其中梅、菊是最常见的图案。上述纹样往往经过精心构图、编排，构成一幅幅反映自然风光、极富生活情趣、生趣盎然的图画。如“喜鹊登梅”、“荷塘芦雁”、“秋水螃蟹”、“鱼戏”、“玉兔山石”等，为突出主题，巧妙利用一些自然景物为衬托，使作品更显得生趣盎然。此种工艺作风也反映了明代彩绘瓷器的时代特征。
田坑窑出土的另一类异形香合，在日本称为形物香合。所谓形物香合，就是以香合的整体或部分造型模仿自然界的某些动、植物形象。这些香合，小巧玲珑、造型生动、栩栩如生。从此次展出的日本传世品看，有“笠牛香合”、“菊蟹香合”、“鹿香合”、“铜龟香合”、“大鸭香合”、“飞龙香合”、“狮子香合”、“婴子鸟香合”、“乌帽小鸟香合”等。田坑窑出土的则有“鸳鸯、龟、蛙、象、牛、螃蟹”等造型香盒。以上动物形香盒，除重视整体形象的塑造，还特别顾及细部的刻画，以突出该动物的形态特征，如，龟形盒表现灵龟神游莲塘中的动感；鸳鸯形盒则突出鸳鸯缩项、倦息形象；雀鸟形香台，为了保持栖鸟身体的均衡，在合底模印了一双紧握树枝的脚爪；蛙形合则以盒盖模印成一只跃跃欲跳的青蛙形象，为表现青蛙跳跃前强烈的力度感，在脊背两侧模印叶脉纹，好似青筋暴出，而用珍珠纹衬托青蛙皮肤的质感，而这些，都是陶工们对动物日常生活形态观察入微的传神之笔。
植物形香合，同样注意不同类植物形态特征的细部刻画(如竹、瓜、荷叶、松球、莲等)，纹饰的相衬，凡模拟无不惟妙惟肖。
在田坑窑址的发掘中还采集、出土了60余件盒子模具(陶范)。这些以灰赭色泥陶制作的合范不仅为田坑窑烧制素三彩香合提供了物证，同时也为研究素三彩烧制工艺提供了珍贵的实物资料。
结语
诚然，交趾香台展览也反映了一些不容忽视的迹象：与展品中日方提供的传世形物香合精品比较，田坑窑出土品显得有层次差异，诚如赤沼多佳指出“田坑窑发掘、采集素三彩香合未达到《形物香合相扑》序列表(番付)中的半数，且出土的多为序列表中比较靠下列之物。”这里所谓“番付表”，指的是文艺繁荣的江户时代，一种借用相扑排位形式的“形物香台番付表”。上述迹象表明，田坑窑只是烧造素三彩形物香台的窑口之一，在平和南胜的其它地方应该还有未发现的烧制形物香合的窑口。近年来从平和南胜华仔楼窑、五寨乡桐口窑、陂沟窑都传来了发现形物香台的消息，为进一步全面确定素三彩的产地，提供了重要的线索。
类似日本传世的交趾瓷在东南亚各国(如新加坡、菲律宾、泰国、印尼)也多有发现，反映了明清时代福建平和南胜一带此类索三彩茶道具深受东南亚人民欢迎的事实。