“五一”小长假以后，正是新茶陆续上市的季节。记者来到北京市最大的集散地马连道，不少商家已经打出“春茶上市”、“第一批春茶”等醒目广告。
走进茶缘茶城、京闽茶城、马连道茶城、第三区商业街等茶叶市场，商家们正忙着把新茶归类打包，准备存入冷库。今年铁观音春茶价格较为平稳，由于原产地天气条件较为良好，茶叶质量总体上较为稳定。不少商家对春茶市场的销量增速预期均在10%以上。不过，由于消费者口味越来越挑剔，不少商家已经从过去纯粹的茶叶批发商开始走上规模化、品牌化的经营道路。春茶迟到需求看涨
走进马连道京闽茶城，弥漫在空气中的各种茶香扑鼻而来。记者来到安溪新德茶厂的旗舰店，老板王万元正在和客人一起品评刚刚上市的铁观音，店员们正忙着为顾客分装茶叶。
王万元的名片上，印着“高级评茶师”、“北京茶文化研究会常务副会长”、“安溪新德茶厂总经理”等几个身份。他告诉记者，与绿茶系列相比，铁观音的春茶上市时间一般要晚将近一个月。“五一”前后，铁观音才正式进入春茶采摘和制作阶段。
王万元告诉记者，今年以来，铁观音原产地安溪县的气候条件总体较好，很适合铁观音茶树的萌芽和生长。进入4月份以后，雨水较为充沛，而“五一”之前几天，又恰好赶上“天公作美”，有了几个大晴天，茶青质量很好。
“茶青的质量有保证了，茶叶品质就一定好吗？”记者问。王万元一边沏着铁观音，一边告诉记者，这几年，铁观音的制作工艺在不断改进和更新，每个茶季到来之前，各产茶主要乡镇都会开展一些茶叶初制大赛，邀请高级评茶师对每道茶叶进行品鉴，帮助制茶师进行改进。
记者在走访中了解到，目前市场上各类春茶的价格总体稳定，但不同品类、不同档次茶叶价格区分总体较为明显。王万元认为，春茶价位差异较大，既与茶叶品种差异有关，也与新茶刚刚上市，市场供应量相对有限有一定关系。不过，就铁观音而言，目前市场上高、中、低端价位的春茶已陆续上市，应该能满足市场需求。
建产业链推规模化
在采访中，记者听到茶商聊得最多的还是产业链。在马连道第三区商业街，北京芳德香茶叶销售中心总经理王炳进告诉记者，现在市场竞争激烈，茶商如果不转型，早晚得被市场淘汰。
1998年，王炳进从老家安溪来到马连道经营茶叶。“我刚到马连道的时候，茶商还没这么多，市场也比较乱，租个小摊位，总能把茶叶卖出去。”在王炳进的印象中，那时候“懂茶”的消费者不多。
而如今，消费者不仅对茶叶香型、茶汤口感、茶叶色泽要求很高，对茶叶卫生质量的要求更高。
更重要的是，近年来，云南，武夷岩茶、、银骏眉等新茶叶品类陆续上市，各大茶叶主产区不断重视茶产业发展，茶业竞争的激烈程度不言而喻。
“在市场压力下，茶商们如果仍把自己定位为茶叶贸易商，生意恐难兴隆。”王炳进告诉记者，这些年，他一直坚持继续发展好老家的茶园经营和茶叶加工。前几年，他又和亲友合作在老家建成了将近2000亩的铁观音茶园，建成了茶叶加工、检测一体化的生产线，大大提升产品质量的可控水平。
记者在采访中了解到，不少茶商已经意识到“全产业链”建设的重要性，商家们不仅在市场渠道建设上竞争激烈，在产地也搞起了“产业链”建设竞赛。
福建安溪县有关方面提供的一份资料显示，安溪县正在抓紧探索培育“龙头企业+合作社+农户”的新型产业组织，打造产地利益共同体，提高组织化程度，推动规模化生产、集约化经营。
一位茶商告诉记者，有了产业链作依托，茶商们不仅对产品质量更加放心，更重要的是通过集约化经营，可以更好地控制成本，在市场竞争中获得较为主动的竞争优势。
重视品牌提升品质
在马连道的同行中，冠香茶业已是一个名气不小的品牌。冠香茶业负责人之一王炳辉以经营茶叶批发起家。不过，时间一长，王炳辉觉得茶叶批发始终是在为品牌企业“打工”。王炳辉决定与同样在马连道摸爬滚打多年的老乡王宝林一起创办“冠香”品牌，发展品牌化的连锁经营。
“茶叶营销品牌化，是茶叶市场发展的重要趋势。”王宝林说，“人靠衣装”，好产品不见得要有多么豪华的包装，但一定要有定位精准的品牌符号。2010年以后，冠香开始在全国布局连锁加盟店。目前，冠香茶业在全国已有数十家加盟店，主要经营铁观音系列产品。王宝林告诉记者，从春茶上市以来的市场表现看，消费者对品牌茶业的信任度比较高。
记者在马连道采访时，偶遇来自安溪县铁观音龙头企业自清华茶业有限公司北京销售中心负责人詹荣杰。说起茶叶的品牌化经营，他感慨颇深地说，我国茶产业历史悠久，但作为世界上最大的产茶国，茶产业的产值不高，附加值和出口值也都偏低，茶业企业的竞争力总体上不强，这是过去长期忽视品牌建设的结果。
“通过品牌化建设，企业会更具有提升茶叶品质、保障产品安全的压力和动力，也会更积极推动行业标准化建设，推动茶叶市场规范发展，最终让消费者明明白白消费，健健康康品茶。”詹荣杰说，品牌化经营将引领铁观音的发展潮流。
今年5月1日，自清华公司正式在北京“落户”，致力于打造“春水秋香”的铁观音品牌。詹荣杰告诉记者，自清华公司将在品牌化经营中，把更多的着力点放在深挖中国茶文化上，努力探索符合市场需求的优质产品，满足更广大消费者需求。另外，自清华公司还将探索并建立茶叶溯源机制，使每一份铁观音产品都有自己的“身份证”，进一步提升企业的市场竞争力和影响力，让放心茶走进千家万户。
事实上，近年来，越来越多的中国茶叶企业已经意识到品牌战略的重要价值，安溪铁观音集团、八马茶叶、华祥苑等一批有实力的中国茶企业正加速步入品牌营销时代。有人断言，当中国茶企业真正进入品牌竞争时代，中国茶叶品牌将重新回到世界巅峰。