1968年3月16日，唐勤强在湖南省岳阳市洞庭春茶场的一棵茶树下出生，冥冥之中注定了他与茶的“一生情缘”。幼年时，与茶树的朝夕相处，让唐勤强对茶有了一种割舍不掉的情感。他暗自下决心要做一名茶商，把家乡茶带出湖南。1997年，长大后的唐勤强拖着十几箱来到济南，真正走上了“茶商”之路。16年的打拼，让他在几经商海沉浮后开起了5家品牌直营店、40家专卖店、200余个经营网点，遍布山东省17地市。一年100余万斤的黑茶销售业绩，使他成为了全国茶行业中优秀的经销商。
从14平方米的铁皮屋里卖茶起家
唐勤强说，每次回忆起创业初期的经历，心里总会感觉酸酸的，好像已烙刻在了脑海里，16年过去了却依旧清晰。
1997年底，唐勤强拖着从老家带来的十几箱茶叶，带着妻子来到济南准备开店卖茶。由于身上只有几千元创业资金，唐勤强只能在济南民族大街上租到一间只有14平方米的铁皮屋。
对唐勤强和他的妻子而言，这个小屋既是店铺，又是家。屋里有一个长3米、宽1米、高1米的水泥台，一张破旧的可折叠式沙发和十几个茶叶箱子，除了这些，再容不下任何家具。俩人只能以水泥台为桌，以沙发为床，以木制茶叶箱为碗橱和衣柜。如果说这些还能凑合，那“家”里无水无电无暖气是唐勤强夫妻俩最难接受的。每天去附近居民楼里提一桶水，因家里太冷，敲开水桶里的冰块成为他们第二天早晨洗漱前的“必修课”。到济南后没几天，俩人的手就被“济南的冬天”冻得红肿起来。
唐勤强过惯了优越生活的妻子一时间接受不了背井离乡的艰辛生活，每天给父母打电话都会忍不住流泪。“每次看到她哭，我都很心疼，也曾经质疑过放弃原本安逸的生活来济南打拼到底值不值，但每次都坚持了下来。”唐勤强告诉记者。
就这样，唐勤强在这个只有14平方米的铁皮屋里，靠着水泥台上自制的双层玻璃展柜，一个托盘秤和一部计算器开张做起了茶叶生意。
唐勤强说，茶铺开张那天是他创业初期最开心、最兴奋的一天。“没想到刚开业，就有那么多顾客过来买，从老家带来的近百斤茶叶当天全部卖完。”说起16年前第一次卖茶的情景，他仍然有些激动。由于来买茶叶的顾客很多，笨手笨脚的唐勤强从玻璃展柜里拿茶叶时，好几次都不小心被展柜上的玻璃划破了手，但他只顾沉浸在卖茶的快乐中，丝毫没有因手流血感到疼痛。看到自己的茶叶这么受欢迎，唐勤强顿时有了信心，更加坚定了做大做强茶叶生意的信念。
茶铺经营了一年，挣了近2万元，让唐勤强一下成为了“有钱人”。他自豪地告诉记者，“卖茶叶的过程中，我慢慢从济南人身上学会了忠厚做人、仗义做事，交到的朋友越来越多，生意也做得越来越好。”
进军茶叶市场谋拓展巧扭酒店60万元亏损局面
随着市场需求量的不断增长，扩大经营规模已成为茶铺发展的必然。唐勤强平时很关注整个茶叶行业的发展动态，喜欢和同行沟通交流，所以他的消息最灵通。很快，他发现济南有近30家茶铺集聚在槐荫区的张庄路上，形成了一种“抱团”发展趋势，并推测以后会有更多的茶商加入进来，使整个茶叶行业形成规模发展。敏锐地嗅到了这一商机后，唐勤强果断地决定加入济南茶叶批发市场，寻求更大的发展空间。
1998年底，唐勤强让妻子继续在原茶铺中经营，自己在茶叶批发市场上开了第二家商铺做起了散茶批发。正如他当初的推测，短短几年，数十家、上百家茶商纷纷进军茶叶批发市场。市场的规模式发展，也吸引了众多零售商和散户来批发购买茶叶。
规模不断扩大的茶叶市场，在严格规范各茶商经营行为的过程中将整个茶叶行业推向了发展的新高峰。唐勤强也在这种良好的发展环境和背景下赚了个盆满钵满。
靠着两个茶铺可观的收入，唐勤强一家原本能在济南过上安逸富裕的生活。但“不安分”的唐勤强留意到，济南茶叶批发市场上大多数人都来自南方，不太适应北方的饮食习惯。于是，他有了开一家专做南方菜品酒店的想法，就这样匆忙地闯入了餐饮界。
初步确定了想法后，唐勤强立刻投入到兴建酒店的筹备工作中。2001年10月，酒店正式开门纳客。“我投资了60万元，把酒店建成了槐荫区少有的豪华酒店。”说这句话时，他的眼睛一亮，眉毛微微向上一挑。
就像生活不可能总是一帆风顺，事业也不可能总是称心如意。由于缺乏管理经验，酒店经营期间几乎一直处于亏损状态。面对每天1000元的亏损额，唐勤强的心一天天沉重下来。他无法形容自己当时承受的压力，只说了句：“不到半年，我从160多斤瘦到了90斤，还不断地生病。”为了减少损失，唐勤强最终关闭了酒店。60万元的亏损，花去了唐勤强夫妻俩十余年打拼的全部积蓄，这对他们无疑是一种沉重的打击。
可唐勤强天生有着一股子韧劲儿和不服输的倔劲儿。在妻子的鼓励下，他决定回到茶行业，寻找新商机，将赔了的钱挣回来。通过与同行交流得知，很多茶商都想拥有独立的办公待客场所，这个需求在唐勤强看来就是扭转酒店亏损的绝好机遇。与家人、朋友商议后，唐勤强将酒店装修整改成商务办公楼，把隔出的30余间办公室出租给茶商们。5年后，他不仅捞回了亏损，另外还有部分盈余。
由散茶批发走向品牌代理领跑湖南“黑茶”推广
自开店以来，唐勤强一直做散茶批发，销售茶叶的种类都是根据市场需求量的变化随时调整。2007年以后，茶叶的日销量却呈现出了明显的下降趋势。“市场上趋于饱和的茶商加剧了茶叶的同质化竞争，为了抢顾客，很多店铺都打起‘价格战’”，市场上甚至出现了以次充好的混乱局面。分析了这些情况后，唐勤强决定不再做散装茶叶的“搬运工”，改走品牌路线，专做优秀茶品牌的“代言人”。
为了找到更适合山东人饮用的茶叶，唐勤强进行了两年的调查研究。2007年，热销的持续“火”了两年，“这证明山东人喜欢喝甘甜浓香类茶。”唐勤强对茶的品种、口味、文化等各方面知识早已烂熟于心，通过对比各大茶种，他认为同为全发酵型，却更加甘甜浓香，并具有消食除腻、降低三高功效的黑茶会更受山东市场欢迎。
继续观望和分析黑茶市场后，唐勤强于2009年找到湖南老家的白沙溪茶厂，正式做起品牌黑茶的“代言人”，把拥有千百年历史的黑茶文化带入了山东，将白沙溪品牌黑茶推广至山东各地。
对于黑茶，很多山东人并不了解，甚至没有听说过，所以唐勤强刚开始做黑茶品牌代理时，为打开市场下足了功夫，绞尽脑汁地组织策划了各种宣传活动：受家乡民歌《挑担茶叶上北京》的启发，他组织了“挑担黑茶逛泉城”的活动，在趵突泉、大明湖、济南各大型社区，甚至在青岛、淄博、菏泽等地方，都留下了他扛着80斤重的走过的脚步。
在唐勤强和其团队的共同努力下，黑茶逐步进入了济南人的视野，完成了由“陌生”到“认识”，再到“喜欢”的转变。发展至今，湖南安化的白沙溪品牌黑茶已经在省内拥有了5家直营店、40家专卖店和200余个经营网点，年销量也由2000斤增长至100万余斤。唐勤强也因此先后被授予“全国经销商十杰人物”、“全国优秀经销商”等荣誉称号，2012年3月被聘担任湖南省商会副会长。“茶叶批发市场是我取得这些成绩最好的‘见证人’。同时，我也见证了她这些年的剧变。”唐勤强介绍说，16年间，茶叶批发市场的规模由30家增加至1000余家，市场产品由单一的茶叶扩展成集茶叶、茶器、茶食品、茶工艺等为一体的产业链。引导茶商们改走品牌路线后，茶叶批发市场净化了竞争环境，完成了一次整体升级，已发展成为全国“销地最大的茶叶交易市场”。“站在了这样高的平台上，我走的茶商之路才变得越来越宽。”
谈起在济南创业的16年光阴，唐勤强在采访最后忍不住地说出了对济南人心存多年的感激之情，“我的济南朋友比湖南老家的朋友都多。有他们陪伴，虽然来自外地，但我们并不孤单。”
来源：济南日报
作者：芦金亮（本报记者 芦金亮 实习生 张素芬）