春节期间，在赤壁市的春节文化集会上，一张展示当地砖茶百年历史的30多米长卷，引来众多人驻足观赏。
早在鸦片战争前，赤壁的“川字牌砖茶”便已畅销海内外。之所以叫“川字牌”，是因其特殊的工艺，每块砖茶上都有三个手指划痕，形似“川”字。在购买时只要用三个手指一摸，就能认定是不是正宗的“川字牌”砖茶，这种习惯一直沿用至今。如今的内蒙古草原上，不识汉字的蒙古族牧民仍然靠手摸这三道痕迹，来确认“川字牌”砖茶。
上世纪90年代起，因缺乏系统性的经营，加之湖南的、云南的等强势崛起，赤壁的砖茶被逐渐冷落。“当年茶园还出现了大面积抛荒，一下子就荒了三四万亩茶园”，川字牌砖茶也不再响亮。赤壁市特产局副局长李新描述起当时的情形，深表痛心。
转机出现在2009年。当年，一名浙江商人发现商机，前来赤壁投资，为砖茶这块老字号招牌注入了新的活力。新的厂家根据市场变化，改变销售思路，主攻国内需求，专门生产研制出了巧克力砖茶供给南方市场。赤壁市政府为了重新擦亮百年品牌，大力支持砖茶特色产业发展。
如今，当地的砖茶已成为游客们首选的特产，赤壁城区有上十家砖茶专营店。红赤壁特产礼品店老板王琼告诉记者，去年中秋国庆期间，生意异常红火，有的顾客一买就是十几份砖茶。她正与厂家商量，准备今年在赤壁城区开第一家砖茶品牌形象店。
茶厂执行总经理熊鑫福告诉记者，该厂正在当地的赵李桥镇建设1300亩产业园，其中230亩建新厂房，设计新设备、新工艺生产线4条，计划今年将砖茶产量提高到2万吨。同时建设绿色有机茶及低氟茶加工基地，该基地是全国仅有的两个低氟茶示范点之一，去年已种植1000亩，今年投产。
赤壁市政府则计划今年内在全国增开100家砖茶直营店，培育百名销售能手，并成立茶文化研究院，让砖茶文化重现历史光辉。