创立九峰茗茶，叶济德经历了十二年的时间。十二年，对于一个品牌来说，也许为时尚早，但是对于一个企业家来说，却是十分漫长的十二年。人的职业生涯最长不过四五十年，叶济德却用了人生中最精力充沛、最富有激情的十二年专注在一个行业上。他经历过行业的疯狂和低迷，也用自己的耐心和毅力，准备迎接行业更加精彩的未来
采访叶济德是一件很愉快的事。
愉快的是，他极其善于与人沟通，不管什么时候，只要你把话题抛给他，他都作好了回答的准备。不管他的回答是不是你想要的那个结果，他都会尽量配合着将你问的话题说透、说完，不会言辞含糊，也不会躲躲闪闪。大多数时候，他让人感觉到他不仅面对这次采访有备而来，而且面对人生各种问题都是有备而来。他在思考，在成长，他行走人间，就是为了探究答案。
当然，采访叶济德也是一件很辛苦的事。
他很专注，不论有多少要接的重要电话，他一概静音。他的专注让在场的每一个人都一瞬间专注起来，电话静音，琐事屏蔽，唯一的事，就是屏气凝神，去投入这场媒体和茶产业资深从业者的对话。而且，他的思维极其敏捷，甚至在很多轻描淡写的回答中显出不经意的咄咄逼人。在叶济德的坦诚和真实中，有仁者的包容，也有智者的审视。这种审视，让我们不得不一次次升级问题的难度，而他就像一个蓄势待发的武士，随时准备投入人生的每一个问题和每一场较量。
有时，我们甚至想，那不是一次普通意义的采访，而是一场关于行业知识储备和人生思想理念的深层次交流与碰撞。
所以，2012年7月的福州之行，必然是我们问道中国茶途中一次愉快而难忘的经历。
合适的时间做合适的事
在福建茶商里，大家对叶济德的评价很简单，就是：他是一个做事的人。叶济德对这个评价很开心：“至少说明两件事，就是我是个想做事的人，另外，我还是一个能做一点事的人。”
叶济德是福建漳州平和人，这是个由一代大儒王阳明亲自设立的边陲小城，境内多山，多木，多茶。在采访过程中，叶济德曾经多次向我们提到王阳明先生，他说，先生“知行合一”的理念对他影响很深。说到做到，不仅会说，也要会做。
时光回到2002年前后，那时候的叶济德还在某机关上班，因为头脑灵活，业余时间涉足商海的他早就拿到了属于自己的第一桶金。虽然已经成为单位领导的重点培养对象，但是不安于现状的他决定离开体制内的安逸生活，到外面的世界去闯荡一下。
他选择了茶行业。因为年轻气盛，也因为此前有媒体操作的经验，叶济德在脑海里为自己勾画了很好的未来。
叶济德告诉我们，他涉足茶行业的时候，先从一款名叫“”的茶入手。白芽奇兰属于类，产于福建省平和县。其新萌发出的芽叶呈白绿色，采摘其鲜叶制成乌龙茶具有奇特的兰花香味，因此起名为“白芽奇兰”。后经人们采用无性繁殖的方法扩大栽培，已有250多年的历史。为了推广这种来自家乡的好茶，他特意请来福建著名的音乐人蒋舟为此茶定制了《奇兰姑娘》的歌曲，在福州市场上，他旗下经营白芽奇兰单品的三个店面同时开业。当时的茶行业只是一个很小的行业，那时的福州街头还没有连锁的概念，唯一可以拿得出台面的企业也只有雪峰和天福两家台湾人开的店。意气风发的叶济德想，凭借他的聪明和智慧，凭借他与生俱来的商业才华，白芽奇兰的市场很快就可拿下。说到这段经历的时候，他用到了一个词：三下五除二。
然而，叶济德错了。
2002年前后，强势崛起，全国各地从南到北，一股铁观音的旋风让很多传统优势名茶都城池失守，不得不败在铁观音兰花清香的“观音韵”里。叶济德发现，在他只卖白芽奇兰单品的店门外，一夜之间驻扎了魏氏、日春、华祥苑、八马等来自安溪的企业。而来自小城的白芽奇兰，显然没有强势推广的底气。
纵观整个茶界，叶济德几乎孤军奋战，显得颇为悲壮。在那之前，他都十分崇拜古人“敢为天下先”的魄力。但是，“势”不在此，逆流而上的叶济德只得铩羽而归。
这段经历成为叶济德创立九峰十几年来最为刻骨铭心的经历，所以，当我们在他的办公室里看到“不为天下先”这几个字的时候，就不足为奇了。在回忆那段经历的时候，叶济德说，市场教训了我，我在市场面前变得比以前乖了。
此后，普洱兴起，嗅觉敏锐的叶济德此次顺应形势，开始做起了普洱的生意。那时的他跑遍了云南的六大茶山，也凭借自己的能力拿到了云南几大茶厂的总代理资格。然而，2007年，崩盘，城门失火，殃及池鱼，叶济德也深陷其中。这一次的教训，让叶济德认识到：顺应时势，但是缺失了自己的独立判断。
提及自己进入茶产业之后的两次失利，叶济德深刻地总结道：“合适的时间做合适的事。”商人，以趋利为第一要务，所以，顺势而为，往往可以势不可当。但是顺势不意味着自己不思考，要对市场保持清醒和警惕。
但是，在很多场合叶济德也都明确表示，虽然以赚钱为第一要务，但是他并不爱财。他说，人这一辈子，能够做点事，能够成就一些事情就够了，至于归于他名下的个人财产有多少，他并不关心。也许，正是这样长远的职业理想让叶济德具备了跌倒再起来的动力，也具备了包容宽厚与严谨挑剔共有的行事风格。